Посмотреть бы в глаза тому, кто сказал, что изучать хвост - дурная привычка. Более того, намекающая на недалекость хвостатого, эту привычку имеющего. Ничего подобного! Наоборот, Лео это всегда успокаивало и приводило в чувство, помогало собраться наконец с мыслями. Вот и сейчас белобрысый усиленно изучал черный кончик хвоста, коротая время в ожидании. Чего? Ответ был прост - скоро должны были прибыть те, ради кого кошак и торчал тут уже третий день безвылазно. Третий день!.. Да у него ноги затекли от столь долгого сидения на месте ровно! За территорию склада не выпускали («Потеряешься ещё, а тут они придут - и как мы тебя найдем?», гры, как с дитем малым!), а внутри-то и бродить негде. Скука смертная, да и только. Сначала кошак небольшому отдыху обрадовался - ладно уж, посидит тут немного, выспится перед новой вылазкой, а там с новыми силами в эту хваленую пещеру, которую недавно обнаружили разведчики. Да ещё и описывали как - якобы большая, таинственная, светится изнутри мертвенно-синими огнями, а там уж и артефакты лежат, и прочая...
К черту артефакты, его лично другое интересовало... хотя оружие и фонари могли бы пригодиться. Существует ли способ выбраться отсюда? Попасть в родной мир Лео уже давно отчаялся - как бы в этом не пропасть в зубах твари из катакомб. И ещё чудеснейший вариант - заблудиться! Просто провалиться куда-либо, свернуть не на том повороте и окончательно уйти в кромешную темноту, преданно стиснув в руках неработающий фонарик в надежде на обыкновенное чудо. Чудо, что наткнешься на кого-нибудь из своих, что там, ниже, не встретится голодная тварь, которой по вкусу кошатина. Или что найдешь камешек, чтоб фонарик подзарядить.
А ещё эти охотники...
Их ушастый невольно боялся. Почему? Он знал о непробиваемости маниакального стремления «верующих», ещё по первой своей группе помнил творящееся среди этих фанатиков безумие. И охотников считал такими же. Не без основания, конечно же - сколько народу эти самые охотники угрохали во имя своей идеи. Надо же было придумать - охотиться на магов! Да у него магии, как у... нету, в общем. Почти. Остались лишь самые крохи с тех пор, как она ушла. И зарекся Лео более своей силой не пользоваться - толку от легкого повелевания тенями никакого. Только хуже станет. Но вот даже из-за этих слабых капель энергии его могли в один прекрасный момент прирезать - или что они там делают с «подходящими жертвами». Не самая чудесная перспектива, право слово...
Легкий шорох отодвигаемой плиты, слышимый даже из комнаты. О, чудо, неужели эти наконец-то явились? Но кошак даже не дернулся, чтоб с места сдвинуться да пойти поприветствовать пришедших. Обойдутся, он из-за них уже отчаялся выбраться когда-нибудь из этого душного, мрачного места. Склад Лео никогда не нравился, но... после трех лет под землей мир снаружи казался ещё хуже и страшнее. Мрак. Уж лучше так, чем бродить по поверхности. Но хоть бы на пол денька отпустили вниз! Крыску бы себе поймал да вернулся - а голод-то не спит. Нет, лежи себе и не возмущайся, вот тебе шоколадка. Но сегодня... сегодня он обязательно выберется отсюда. Задолбало, честное слово. Этот неизменный интерьер, маленький зал и ещё более узкие комнаты. И даже практически не с кем поговорить - народу здесь было привычно мало, большинство проводили все свое время внизу, куда кошак так отчаянно стремился. И никому, никому нет дела до ушастого, от скуки смертной готового выть на луну - хотя из-под земли её увидеть не представлялось возможным.
- Гр-р-р... черт с вами! - буркнул парень себе под нос, преувеличенно тяжко поднимая свою легкую тушку с кровати и подтягиваясь, стараясь избавиться от этого неприятного ноющего чувства, что вечно возникает при долгом бездействии. Зевнул, деловито подошел к мутному, потрескавшемуся зеркалу на стене и внимательно посмотрел в собственное отражение. Лохматый, но это вечно так, нечего жаловаться. Глазки узкие спросонья. А вот бинты поправить бы надо - и ведь поправил же в сию секунду, как было. Ловкость рук и никакого мошенничества! Тонкий «ошейник» - темная полоска кожи, обхватывающая шею - никуда за ночь не делся, и на том спасибо. Камень Греха... Лео скептически поднял бровь. Аметисты ему нравились, но не такой пугающей чистоты - лишь едва-едва этот фиолетовый «благородный» камешек покрывался ещё различимой мутной пленкой. Гордость значит. Ещё какая. То-то его так откровенно начала раздражать безответственность тех, с кем ему поручили спуститься вниз. Кстати, а кто это будет-то? Сказали, что двое, а имена - ну, сам увидишь, разберетесь как-нибудь. Чтоб их... по-человечески ведь нельзя сказать прямо, что да как.
Скрипнула никогда не запираемая дверь, и Лео решительно направился в зал, даже не стараясь соблюдать столь любимую тишину. В зале кто-то шуршал, слышались голоса... знакомые, однако. Но напрягать память кошак не стал, просто вывалившись на склад и оскалившись в улыбке пришедшим - слава им, добрались!
- Хей, а я вас уже заждался! Где пропадали-то? - три дня, зар-разы, три дня ожидания!.. Где ж вас носило, черти?!

Ладно, что вопль, раздавшийся лишь только кошаку приспичило переступить порог, лишь отдаленно напоминал имя Лео. Но вот когда это песчаное чудо сначала помахало чем-то смутно похожим на ружья перед самым носом, а после стиснуло в объятьях... Лео залип, ошарашенно хлопая глазками и отчаянно пытаясь сообразить, что к чему и при чем тут, собственно, он. И лишь когда в нос закрался до боли знакомый запах (по блондинистой макушке трудно было кого-либо опознать, право слово), кошак улыбнулся во все зубы, сквозь силу просипев:
- Ръен... воздух!... - и ведь прав оказался - когда сумел разглядеть лицо своего «мучителя», что в кой веки кошака отпустил. Театрально тяжко вздыхая, ушастый радостно взирал на блондинистого юношу с тремя великолепными хвостами, стоящего в шаге от него. Ръен! Собственной персоной! Да на такую удачу кошак и надеяться не мог, абсолютно будучи уверенным, что к нему припишут двух новеньких членов группы - дабы более опытный в подобных делах приучил новичков бродить по пещерам. Иначе зачем было столько ждать, вашу ж..?
- Улов? Везет же, черт возьми! - не скрывая легкой зависти, протянул он, обойдя лиса и подняв оружие с пола - негоже ему валяться где попало. - А я тут третий день безвылазно, даже прогуляться не дадут за... - ушастый запнулся, с опаской повернувшись к Ръену. Так и есть, эмо-камень хвостатого преданно переливался всеми оттенками желтого. Мутновато, но лису сейчас явно хуже, чем три дня недоедавшему кошаку. А потому остаток фразы Лео благополучно проглотил, виновато улыбнувшись. Да, он голоден, но это состояние для него привычное и не усугублялось влиянием ненасытного Греха. И слава предкам, что до чревоугодия Лео ещё жить и жить - так ведь и лапки протянуть недолго.
Но вот крыску бы не помешало... а ещё запах катакомб, окутавший Ръена... ведь точно же рядом с одной из них проходил! А старому другу даже не принес. Ни одной...
Так-так-так, вот только таких мыслей не надо! Не хватало тут ещё на ровном месте поссориться. Конечно оно понятно, гордость и все такое, но надо же себя держать в руках. До ссоры с хвостатым Лео точно не опустится. Глубоко дыша, как матушка учила - резкий вдох через нос и медленный выдох - он невозмутимо проплыл до противоположного конца зала, свалив пока ещё совершенно ненужные ружья в общий хлам - но на видном месте.
- Фух... вроде отпустило, - недовольно проворчал он, вытирая лоб тыльной стороной ладони, но тут же вновь обернулся к пареньку. - И все же, где тебя так носило? Меня же ведь на полном серьезе никуда не выпускали! Взаперти, без ед... кхм... Я тут чуть со скуки не сдох, - поначалу распалившись, к концу кошак явно поник и произносил слова уже так жа-а-алобно, словно бы его весь свет белый обидел. Даже уши и хвосты поникли, показывая общее состояние своего владельца. Показательно шмыгнув носом, Лео уже собирался продолжить жаловаться, но тут же загорелся вновь:
- Ну если ты пришел, значит, и второй скоро будет! Не в курсе случаем, кто это? - от предвкушения скорой вылазки кошак невольно облизкул пересохшие губы, потирая лапки. Да он чуть ли не танцевал по залу - да гордость не позволяла. Нет, не та, которую так отчаянно показывал всему миру эмо-камень, а своя собственная, котячья. Впрочем, сегодня как-то было паралелльно на такие мелочи.
- И... да, чего ж это я так! - раздался звучный хлопок - Лео со всего размаху ударил себя ладонью по лбу, - Ты же наверное устал дико? А я тут отвлекаю с порога, усесться не даю... - и ведь если лис попробует вякнуть хоть слово подтверждения, обидится ведь. Лео, разумеется. Но самого себя кошак порицал спокойно - хоть какое-то успокоение совести в этот день, а потому невозмутимо вильнув хвостами, направился в сторону притащенным кем-то в сам склад стульям, усевшись верхом на одном из них и с нетерпением поджидая Ръена. Как же он соскучился по общению! А потому, ведомо, и болтал без умолку, выговаривая все несказанное за эти долгие выходные.

Отредактировано Лефэст (26.03.12 00:05)

- Отравлюсь?.. Это уж вряд ли, - хмыкнул Лео, обернувшись и застыв в проходе. Действительно, желудок у кошака был настолько суров, что мог с легкостью переварить что угодно, не говоря о каком-то уж яде, который материализоваться в сумке в едой сам не мог. - Мало же нужно Грешнику для счастья, - вполголоса добавил он, невольно улыбнувшись. Весь серьезный вид и хмурое настроение были вмиг развеяны видом пытавшегося скрыть свои эмоции лиса. Еда!... да он и сам бы в дни Чревоугодия готов был многое простить по широте душевной, но...
Опа! Кошак не без интереса уткнулся взглядом в внезапно притихшего Изиана. Да быть не может... какой молодец. Печеньку точно заслужил, если бы только у двуххвостого была хоть одна с собой... но, честное слово, когда этот ящер затихал, Лео начинал невольно нервничать.
- Поверь, - продолжая на автомате улыбаться, уже гораздо мягче - невольно - произнес кошак, - мне твоё терпение испытывать... ну, не на руку уж точно. - довольно рассеянно получилось, но, что есть то есть. Чем дольше они тут будут ругаться меж собой, тем дольше придется откладывать вылазку вниз. А Лео столь отчаянно задолбала вся эта обстановка вокруг, что он был готов терпеть хоть гнев Изиана... насколько хватит его собственной гордости. Ухмыльнувшись, он заинтересованно чуть наклонил голову на бок, пропустив оскорбление лиса мимо ушей.
- Не, не пойдет, - покачав головой, Лео беззлобно ткнул пальцем в сторону Ръена, - этот куском... Ръен, чего ты там схватил? Брось каку! так вот, куском мозга не наестся. Так что предлагаю выбираться уже через... максимум - полчаса. Ты уж.. это... потерпи немного? - не скрыв царящего внутри беспокойства, пробормотал он, почесав пальцем краешек уха. Простая вылазка в пещеру. Если по пути не попадется никакой монстрятины, есть риск, что этим "кто-нибудь" может стать кто-то из хвостатых. Глянув, как быстро Ръен расправляется со своей порцией, кошак страдальческим взглядом покосился на свою маленькую косточку и тихо вздохнув. Интересно, ему удасться поесть или придется бегать и все вещи тут в кучку собирать перед Люсиа?
- Все готово.. практически. Осталось лишь сюда перетащить. Третий коридор, предпоследняя комната. Хох, камешки?... не откажусь... - бодро развернувшись и направившись к Изиану, Лео ловко подцепил себе два камешка, тут же запихнув их к себе в карман, - щедрый ты сегодня какой-то, - и снова улыбка-оскал. Иначе существо, обладающее от природы нехилыми зубками, улыбаться не может. Об участи прошлых владельцев этих камней он даже не задумался - какая разница, убил ли их кто или уже трупами по пути попались? В том, что живыми уйти от Изиана "добрым людям" уж точно не удалось, он не сомневался.
- И, кстати, карта там же. А ты где... - запнулся, чуть скривившись, но тут же взял себя в руки. Вертевшийся на языке вопрос кошак так и не озвучил, чуть поклонившись с извиняющимся "Я скоро" и поспешно исчезнув в том же коридоре, откуда и вышел. Первая комната, вторая... а вот третья - как раз его. Двуххвостый легонько пнул незапертую дверь, напевая что-то себе под нос и дирижируя косточкой, после чего ввалился в комнату, которую по праву считал своей. Вгрызся в кость, острыми клыками дробя её на мельчайшие части - лишь бы руки освободить, и тут же начал рыться в собственных вещах. Хм.. и куда же он спрятал-то все свое добро? Кривенькая тумбочка оказалась чуть ли не девственно пуста - исключая зачем-то оставленные в ней бумаги, совершенно никому не нужные. Мда-а... за зеркалом тоже оказалось пусто - а такое чудесное место, дабы спрятать мечто мелкое... мелкое, точно. Не его клиент. В конце концов, перелопатив всю комнату, он страдальчески полез под кровать, проклиная тех, кто эту самую кровать устанавливал - нельзя было сделать, чтоли, проем побольше? Даже со своим отнюдь не богатырским телосложением кошак едва ли умудрялся сохранять те несчастные сантиметры между собой и пыльным полом, дабы не запачкать чувствительную к грязи одежду. Но вожделенную коробочку все же увидал, когтистой лапкой подтянув её поближе, после чего со счастливейшей улыбкой на свете выбрался обратно, эту самую коробочку тут же открыв. Бинты, чистые бинты! Довольно редкая в этом погибающем мире вещь. Ну, и ещё куча столь необходимых в жизни мелочей - взять хоть те маленькие ампулы с ни для кого не известным (исключая самого кошака) содержимым, которые были запрятаны в потайном отделении, но сейчас они его не интересовали. Несколько мазей, одну из которых он тут же подцепил поближе, после чего сгреб все в охапку и подскочил к зеркалу, поспешно стягивая куртку. Так и остался лишь в белой футболке да уже отнюдь не белых бинтах - того гляди и свалятся, обнажив как старые, почти зажившие шрамы, так и новые раны, коих у хвостатого было огромное множество. Тихо ругаясь и совершенно забыв про незакрытую дверь, Лео поспешно начал себя разбинтовывать - кожа от соприкосновения с воздухом вновь неприятно заныла. Одна рука, вторая... отстегнутый ошейник, бережно оставленный на куртке, и шея тоже чиста. Ну... если можно назвать исполосованную шрамами кожу - чистой. Вооружившись тюбиком, выдавил совсем смешное количество мази - и тут же начал размазывать по рукам и шее. И, лишь удолетворившись результатом, тут же поспешно лечебную пасту положил на место, не поленившись пройти туда-сюда по комнате. Сказать, что она была редка - словно промолчать. Лео вообще искренне сомневался, что найдется хоть второй такой тюбик - а это было единственной мазью, что надолго унимала боль и затягивала раны, позволяя двуххвостому жить спокойно хотя бы некоторое время. О том, что случится, когда эта чудомазь закончится, он старался не думать, и так затягивая со сменой бинтов до последнего.
Всего-то разделся немного, а в зеркале себя не узнать. Дышать же стало намного легче - жаль, что ненадолго. Оскалившись собственному - крайне мутному и потрескавшемуся - отражению, он вновь начал превращать себя в мумию. Наконец-то нацепив ошейник, немного в задумчивости постоял перед зеркалом, и вновь рука потянулась к белой тряпке - закрывать гордое свечение камня Греха. Перед другими он особо не стестнялся показывать свой грех напоказ - уж лучше остальные будут знать, чего ждать от кошака, и так по жизни довольно непредсказуемого. Но - только "родные", диггеры. Для остальных камешек будет закрыт за довольнительным слоем бинтов. Ибо нефиг, как говорил бра... неважно кто. Их все равно здесь нет. Никого. И неизвестно, есть ли где-нибудь после тех обстоятельств, по вине которых Лео попал в этот мир. Ну, косточка уже давно съедена. Кажется, готов, и все эти пляски с бубном вокруг собственной внешности заняти не более десяти минут. Хм, не заждались ли его спутники? Хотя, ничего, подождут. Лео же изволил из дожидаться аж три дня, десять минут по сравнению с этим - тьфу!

Ор с коридора был слышен даже тут. Но зато Лео, встрепенувшись, скинул с себя было возникшее оцепенение, с силой заставив себя встать на ноги и отряхнуться, как ни в чем не бывало.
- Изиан... - в который раз за день он тихо прорычал себе под нос себе это имя... чертов ящер, чтоб ему икалось. Вечно икалось, хах. Но все же... Что это?! Нет, действительно, похоже на яйцо, но зачем? Зачем этому чешуйчатому шерстяное яйцо? Не высиживать же? Обхватив руками голову, он тихо застонал, после чего бегом рванул обратно к неведомому нечто - прятать улики своего пребывания здесь. Благо, на память кошак не жаловался, и вроде как обратно все запихнул ровно так же, как и было.
В последний раз окинув взглядом ненавистную комнату, Лео, поджав губы, буквально вывалился за дверь с тремя сумками, смачно приложившись о стену и отметив это невольно вырвавшимся "Че-е-е-е-ерт!". Тем не менее, двуххвостый по синусоиде все-таки выбрался из коридора, неожиданно пустым взглядом отметив наличие Ръена и полное отсутствие Изиана как такового. Чуть шатаясь, скинул с себя все три сумки, но, передумав, захватил с собой одну, что потяжелее, и направился в коридор, откуда доносился раздраженный голос ящера. Как ни странно, на складе сейчас было чертовски пусто, так что перепутать с кем-либо кошаку просто не было никакой возможности.
Ага-а, а не там ли его комнатка? Так и есть, пока он шарился в вещах Изиана с вполне благородной целью проверить наличие карты у самого нахала, тот примерно в тоже время решил штурмовать и его неприкосновенную обитель. И ведь рассердился бы, непременно рассердился за такое нахальство, если бы сам минуты две назад не поступил так же.
- Кошак драный, значит? - холодно заметил Лео, незаметно подкравшись к стоящему в проеме Изиану. Пара секунд молчания и отчаянная борьба с собой - черт, так и подмывало отпустить ехидное замечание на счет самого ящера, но... тихий, глубокий вздох и полное спокойствие. Невольно вздрогнув при воспоминании о яйце, он все-таки успокоился и молча пихнул сумку Изиану в руки. Пусть что хочет с ней делает, хоть тут оставит, но тогда ползти по всем опасным участкам будет без страховки, ей-богу. Своими и Лео, и Ръен с "гневным" товарищем вряд ли поделятся. Хотя.. черт, а если сорвется? Не на их ли совести это будет? Устало прикрыв глаза рукой (не иначе как думать утомился) и подавив очередной вздох, он все так же, нетвердо стоя на ногах, легко пропихнул Изиана внутрь комнаты и сам шагнул туда, окинув взором собственное жилище. Секунда размышлений - и нужная карта была выужена из сумки, которую не трогали, пожалуй, несколько месяцев.
- Старая, но сойдет, - бесцветным тоном произнес он скорее сам себе, аккуратно складывая карту, - если бы у тебя была та карта, было бы проще. Не хотел с этой идти. - примерно месяца два назад там произошел обвал, перекрывший два главных пути. Но их же путь лежит в обход главных тоннелей, ведь так? А, значит, ничего страшного, если в совершенно другом участке карты будет неточное изображение...
Бесцеременно выпихнув ящера из своей комнаты, кошак молча закрыл дверь и прошествовал обратно к Ръену. Настроение отчего-то было более чем поганым. Вот так... внезапно.  Но выражалось это лишь в излишней молчаливости да во взгляде, ставшим на редкость цепким. Впрочем, для кошака подобная смена настроения была на редкость постоянным явлением... чего не скажешь об остальном.
- Готовы? - коротко обронил он, подцепив свою сумку и, щурясь, смотря на своих спутников.