Яркий, кричащий красотой пополам с абсурдом город, и снующие туда-сюда местные жители и кричащие по улицам зазывалы. Пестрые лавки и аромат специй из местной бакалеи… на мгновение может показаться, словно ты попал в сказку. Или в чей-то бредовый сон, смотря с какой стороны посмотреть. Если бы не площадь, не большой каменный ящик, не шеренги уходящих прочь… На смерть, не иначе.
Уже третий день метаний по городку из стороны в сторону. Время поджимало, каждая минута носила чью-то жизнь. Там, где-то за пределами этого мирка. И все равно, кому нужна такая вот обуза?
Сильмерия стояла на краю площади, устало глядя вслед очередной группе уходящих. Отчаяние прогрызало в душе черную дыру, пальцы машинально комкали белоснежный платок с серебристой вышивкой. Юная леди из когда-то богатой семьи, с первого взгляда любой скалит зубы – «здесь тебе не место, убирайся домой к мамочке». Она бы давно заплакала, если бы это хоть чем-то помогло.
«Ну хватит. Еще один день, и отправлюсь туда сама.» сердито встряхнув головой, Мери решительно накинула на голову широкий капюшон, задумчиво коснулась тяжелой золотой цепи, намотанной на руку на манер браслетов. Ее плата, пока что правда бесполезная.
- Попытаюсь завтра еще раз. – улыбнулась она вслед храбрецам (смертникам!), что сегодня бросали вызов Лабиринту. И тут же чуть не завопила в голос, когда ей на плечо приземлилась… лапа?
- Хэй. – хрипловатый, с едва слышными кошачьими нотками голос. Сильмерия обернулась, пожалуй чуть резче, чем следовало бы, и круглыми от удивления глазами уставилась на незнакомца.
Никогда раньше она не видела подобных существ.
«Какая блестящая шерсть. А он разозлиться, если погладить?»
- Простите?

Ощутив легкий толчек в ребра отвлекся от рассматривания толпы  и повернулся к девушке чудом угодившей прямо между шипов Правда стволы развернулись в ее сторону гораздо быстрее чуть не упираясь обгорелыми и поцарапаными дульными срезами прямо в лицо.
-Ничего страшного чуть склонил голову одновременно убирая оружие обратно в походное положение
-Прошу прощения за то что взял вас на прицел, это рефлекторное по опыту странствий в поисках дома я уже знал что подобные гуманоидные существа не отличаются смелостью сдержанностью и крепкостью. Поэтому извинения были как раз кстати
-Но вам столи бы быть осторожнее. Повезло что вы не попали на лезвия и не распались на несколько частей выпрямился и продолжил не обращая внимания на нарастающий шум погони.
- Меня зовут Буран.. Бур если так удобнее. А вас? И еще. Вы пришли пригласить меня в отряд на штурм лабиринта или это просто совпадение?-

Слева раздался раскатистый голос, тут же обнаружилась голова. Потирая лоб, Арлекс почти что с восхищением уставилась на огромную бронированную тушу. Орудий наизготовку она почти не заметила, а потому чуток подвисла, мгновение переваривая извинения в свой адрес.
- Ничего страшного. – отзеркалила феникс, убирая обе руки за спину. Порез над бровью стремительно исчезал. Боковым зрением отметила, как резко притормозили разъяренные братья, что неслись за ней от самой таверны. Похоже, внушительный вид ее собеседника резко охладил пыл боевых дворняжек. Парни, ссутулившись, встали чуть поодаль, исподлобья наблюдая: не разойдутся ли?
Возобновлять потасовку не хотелось, потому Арлекс намотала себе на ус: как можно дольше продержаться сейчас возле Бурана. Так он себя назвал?
- Ээ… Арлекс. Рада познакомиться. – и не слукавила же. На минутку захотелось честно признаться: да, с утра был отряд. Дюжие ребята, но вот… захотели от нее невозможного, пришлось быстро расформировывать кадры. Сама в таком же положении: к кому бы прибиться?
Девушка открыла было рот, еще толком не зная, что собирается сказать, да пришло спасение, откуда не ждали.
«А интересные у меня спутники будут.» Красивый, блин, чарр: настоящий представитель своей расы. По долгу службы фениксу приходилось сталкиваться с этими созданиями. Больше всего изумляли кошачьи нотки в голосе, ну невозможно к ним серьезно относиться! Хотя боевые качества что надо.
На его спутницу феникс почти не обратила внимания. Ну явно ж не воин. Провожать может пришла?
Ну… удачу принято ловить за хвост, не так ли?
- Вместе. – тут же решила она и за себя и за ящера, еле удержавшись, чтоб не хлопнуть от души по бронированному боку.
«Четверо, не так уж и плохо.» За себя оба была более чем уверена, за махину рядом – тоже. Кот производил впечатление существа, знающего что делает и зачем пришел. А четвертый… а кто четвертый?

-Арлекс- немного задумчиво повторил и чуть склонил голову.  А после этогослучилось сразу столько всего что в шлеме сработала система деления информации подающая изображения прямо на глазной нерв. Лица всех говорящих отделились от общего изображения в зеленые рамки и выплыли прямо в чентр а чуть ниже появились две желтые рамки с изображениями самочки стоящей позади Чарр и группки парней которые похоже преследовали Арлекс Странно но система не определила их как опасные элементы.
-Вместе.. хорошо пусть будет вместе. Хотя я бы не отказался сначала оценить твои способности.. на примере вон той кучки неудачников. А то они мне не нравятся- последнее было сказанно достаточно громко после чего я повернулся к коту *слышал о таких хотя сам и не видел.. Чарр. По слухам отличные вояки. Это хорошо. А четвертой он хочет взять ту самочку? Странно. Она совсем не похожа на бойца. А кот не похож на того кто берет в отряд ненужных существ. Ладно, посмотрим" двинул головой как будто собираясь повернутся и изображение незнакомой самочки тут же укрупнилось и задвигалось а потом повернулось позволяя рассмотреть во всех подробностях. "и все равно странно..."
- Я согласен. Будем еще добирать или пойдем вчетвером. Хотя сначала неплохо бы было познакомится. Я Буран. Дракон штурмовик и бродяга. щелкнул зубами и тихонько фыркнул.
-И,да. Арлекс - у тебя отличная регенерация. Это хорошо это мне нравится.

Стоило дракону повысить голос, как братишки, до недавних пор успешно дежурящие в толпе, громко и нецензурно выругавшись, припустили прочь. Арлекс, обернувшись, застала только две быстро удаляющиеся спины.
- Жалко на таких время то тратить. – лениво протянула девушка, соглашаясь с котом. И обратила внимание на человеческое существо, едва ли не спрятавшееся за спину чарра.
«Люди. Самый трусливые и ненадежные создания среди всех известных мне рас. И он собрался тащить такую обузу с собой? Вот уж воистину умы кошачьи не понять»
Феникс встряхнула головой, благополучно пропустив мимо ушей защитительную речь нового знакомого. Четверо так четверо, пусть если что сам с этой девчонкой мается. Уж она то вознамерилась во что бы то ни стало дойти до конца. Даже если придется поплатиться за это крыльями.
На мгновение происходящее отошло на задний план, и Арлекс видела перед собой только ее. Эту чертову Башню. Может, это будет последней целью в череде ее бесконечных жизней?
На поясе висела приятная тяжесть небольшой сумки, где мирно покоились две кровавых золотых реликвии ее родного мира, а сознание вновь воспринимало беседу ее новых спутников. Отряда.
- Нравится? – почти что дружелюбно оскалилась девушка дракону в ответ. – Я еще и не такое могу.
И обратилась уже ко всей компании:
- Арлекс. Феникс. Ближний бой и стихия огня. – и тут же прикусила себе язык, вспомнив, что с утра точно так же потеряла другой потенциальный отряд. По своей шкуре знала: фениксы почти все исчезли. И за каждого живого сейчас хорошо дают. Кто-то в давние времена пустил слух о том, что сердце взрослой особи дарит бессмертие. И частенько незнакомцы, из тех, что верит таким легендам, пытались пустить птичке кровь.
«Да брось. Коты в чужие россказни не верят, а дракону оно явно не надо. А мелочь эта слишком молода, чтоб помнить подобные сказки».

Рио бежал, умело лавируя между гуманоидами, перепрыгивая мелкие препятствия и нагибаясь, чтобы не сбить крохотных феечек. В спину ему кричали, смеялись и махали руками. А он бежал, хватая ртом воздух и прижимая к груди рюкзак.
«Оказывается, я превосходный бегун по пересеченной местности!» - мелькнула мысль. Дери попытался ухватиться за нее и выдернуть что-нибудь интересное крючком ассоциаций, но ниточка дрогнула и лопнула, рассыпавшись прямо в воображаемых руках его внутреннего «я».
«Ни-че-го», - Дери нахмурился и качнулся вправо, уворачиваясь от чьего-то волосатого хвоста.
Ничего не помнить было… странно. Парнишка почти физически ощущал, что от того, что раньше было огромным дворцом, сейчас осталась только темная прихожая. И он бродит, бродит по этой комнате наощупь, ищет двери, пытается узнать предметы… Страха, впрочем, не было. Было любопытство и искрящееся ожидание чего-то совершенно особенного.
Впереди замаячило огромное сооружение и в груди что-то ёкнуло: - «Оно!».
Интересоваться что «оно» и откуда ему это известно не имело смысла – ответа все равно не будет. Остается только бежать, ориентируясь на внутренние зыбкие подсказки и импровизировать. Рио остановился, глубоко вздохнул и закинул рюкзак на спину. Импровизировать!
- Что ж… - Улыбнулся он, - Let`s dance!
Мальчишка огляделся, вбирая в себя окружающий мир. Вокруг много людей, не-совсем-людей, вроде-бы-людей, и сто-процентов-не-людей. Одни кажутся смутно знакомыми, других Дери определенно видит впервые. Из черного ваккума памяти всплывают и снова пропадают имена, названия, слова, определения. Дезидерио старательно собирает их и из какафонии смутно знакомых образов к нему приходит понимание. Это место – перевалочный пункт. Такие разные существа не могут развиваться и рождаться в одном мире. Они пришли, они уйдут, они ищут.
«В поисках удачи, - летят мысли, - Попаданцы. Приключенцы. Настолки. Пати».
Рио оглядывается и читает, проваливаясь сквозь странные буквы в смысл без видимого труда. Кафе, казино, таверна, лабиринт, ломбард, лавка, лабиринт, вход… Чем больше он смотрит, тем больше он знает. Что, где, когда, куда, как, кто и откуда. Ему легко собирать знания по частицам и Рио почему-то знает, что ему легко, потому что он – особенный. Не все так могут делать. Откуда-то из глубины выпрыгивает радостное, - «Я знал, что такие миры существуют!», - отдающее острым дежавю. А еще в куче набранной информации есть две важных детали. Первая: – «Я не отсюда. Совсем не отсюда», - и вторая: – «Мне – туда».
Если ничего не помнится, то только и остается, что полагаться на такие ощущения. Поэтому когда он слышит громовое: - Вступлю в любой отряд на штурм лабиринта!, - и следом: - Собираю!, - то немедленно начинает двигаться в том направлении. Пробираться сквозь толпу, собравшуюся у входа гораздо сложнее, чем бегать по улицам, поэтому Дезио тормозит, много извиняется и даже падает пару раз. А когда он, наконец, добирается к компании, собравшейся у морды огромного дракона, то, не сумев вовремя остановиться, тут же врезается в чью-то спину и чуть не падает вместе с её обладателем… Обладательницей. Блондинистой девушкой.
- Прощения просим, - извиняется он, неловко улыбнувшись, и поворачивается к компании приключенцев, - «Вот же привязалось, дуратское слово!», - Доброго времени. Я тоже – туда. Возьмете?
«Наглость – второе счастье», - смеется что-то внутри, - «Возьми меня, добрый молодец, я тебе пригожусь!».

-Четверо так четверо...- картинки в шлеме мигнули позеленели и убрались куда то в самый низ поля зрения.
-Раз мы теперь отряд то нужно выбрать командира- обвел взглядом всех собравшихся. "итак. Один чистый маг один боец ближнего боя один смешанный боец и поддержка. Кукловод... хммм.. но зато медик. Это очень хорошо. А вот командир из нее не выйдет по моему.. слишком.. неуверена, слишко вежлива... воспитание. А феникс.. то же нет. Вспыльчивая судя по тому что я о них знаю... А у командира должна быть холодная голова. Я то же не подхожу. Значит кот."
-Медик это хорошо- повернулся к Сильмерии заново оцнивая расклад сил - и как раз в тот момент когда в нее врезался какой то парень. И вот его система однозначно определила как угрозу обведя яркой алой  рамкой.
-Гррр... - глухо зарычал подставив перепонку крыла и не давая девушке упасть а потом заступил лапой между ней и   незнакомым парнем.
-Не надо. Так. Делать- глухо уркнул недовольно покосившись на еще одного желающего в отряд. "во набежало то.. а собирать никтоне хочет..."

Отредактировано Буран (09.06.13 21:25)

«Ну вот и познакомились» фыркнула феникс, окидывая взглядом честную компанию. Разношерстно, но оттого должно быть только интереснее.
О самом лабиринте Арлекс слышала не так уж и много. Непредсказуемо, странно, да и мало кто оттуда возвращался. Ходили слухи, лабиринт поглощал души, воплощал страхи. Правда еще никого подобное не останавливало. Поток сумасшедших, среди которых оказалась и она, никогда не иссякал.
Буран подал голос.
- А что тут думать? – пожала плечами девушка, в отличие от остальных, предпочтя выразить как есть вслух, - Краснолапый собирал, значит тебе и вести. Уж прости, но из меня командир так себе, миледи, при всем уважении к вашим умениям, по вам и так понятно, что принимать тяжелые решения быстро вам не к привычке. Ну а вы, - уже повернувшись к дракону, - высказали свою позицию еще при огласке объявления о вступлении. – подытожив, на секунду сама смутилась. Таки ведь не оставила бедняге-коту выбора.
В голове змеей прошмыгнула мысль смягчить вердикт, да извиниться за категоричность, но рот открыть она не успела. В блондинку рядом с чарром впечатался… мелкий?
«Тут еще и дети водятся?»
А за остальным понаблюдать было забавно. Вроде б помеха на дороге в виде ребенка, самым крупным из их отряда была однозначно принята за нежелательный элемент. Но улыбку вызвало даже не это. Не успевший осознать себя командиром отряда кот просто…
«Демократия? Великий Рао, да он еще вопросы на голосование ставит!» но рассказывать коту, сколько народов погубила такая система феникс не стала. Вместо этого смерила чуть насмешливым взглядом парнишу, явно перебравшего с лимитом наглости на единицу времени, чуть склонилась к нему.
- Взять тебя? А что ты умеешь, мелочь? – в глубине глаз недобро полыхнул огонек.
«Ну нет, пора уже убираться с площади. А то ведь понабьется сейчас народу» и как в воду глядела: почти сразу за мальчишкой подошел еще один, доверия также не вызывающий. И видимо, выбора брать или не брать уже не оставалось.
И тут же выпрямилась, услышав решение кота. И правда, скоро Башню закроют. Не хотелось бы застрять тут еще на ночь.
- Так идем.

Мысли скакали, метались, сталкивались и исчезали в никуда. Вроде как двенадцатиполосная автострада, по которой машины метаются как сумашедшие – кто вверх, кто вниз, кто вообще вбок. Куча аварий, Крики, вспышки. А та деталька, которая помогает все это регулировать потерялась, пропала, выпала…
«Грустно, - заключил Рио по своей самой основной и доступной мысленной полосе,- Я сошел с ума. У меня не мысли, а рой пчел».
«Повреждена возможность восприятия информации», - отрапортировало что-то металлическим голосом изнутри рыжей головы мальчишки.
Дези мигнул, но не смог углубиться в самозабвенное самокопание. Не дали.
«О, суровая реальность!», - только и успел подумать он, прежде чем оказаться перед драконом. ДРАКОНОМ, святой рандом тут всех задери! То есть, дракон тут был и раньше, но Дери его не совсем воспринимал. Вырезал из картинки, так сказать. И теперь стало ясно почему. Из пустоты его памяти словно щупальца взметнулись тени воспоминаний.
Сначала – восторг. Какие-то имена, слова, картинки, эскизы… Шелуха. Потом – восхищение. Да такое, что от него аж покраснело в глазах. Рио сморгнул красного («Он же золотой, а ты красный!») дракона и с головой ухнул в мешанину образов. Их было много. Какие-то взрывы, грохот, невыносимая вонь, картинка города сверху, будто с самолета, крышки, крики, дракон.
«Вашу ж мать! – выругался привычный к внутренним монологам Дери, - Я что, был драконьим наездником?! Что со мной такое было, если эмоциональный отклик такой сильный?! Покатай меня, большая ящерка, ха-ха».
Яркие картинки и образы появились всплеском и снова исчезли. Остались только два-три ярких, точечных воспоминания. Мальчишка вернулся в реальность.
Хотя он был глубоко в себе последние тридцать секунд, вспомнить, что ему и в какой последовательности говорили оказалось очень легко. Легче, чем кадры поставить на перемотку.
- Прощения просим, - широко улыбнулся Дези дракону. Вышло, правда, кривовато: картинка все еще двоилась и краснела, - «Пусть думают, что это я от страха. Дракоша страаашный.», - Больше не буду, - Затем Рио повернулся к девушке, которую чуть не сбил с ног, - Извините… - «Как тут обращаются к женщинам?» - Мисс. Очень виноват, - И снова улыбка. В этот раз получилось гораздо натуральнее.
Теперь к… Человеку-коту? Кото-человеку? «Чарр. Из Тирии» - всплыла подсказка. Спрашивать, откуда Дезио это знает не имело смысла.
- Дезидерио, - Представился мальчишка и тут же захлопнул рот. На язык просились какие-то термины, слова, даже звания. Хотелось произнести их, чтобы осознать, но место и время было не совсем подходящим.
«Желание. Дези О`Дери. Что бы это ни значило…»
Не успел мелкий с одним всплеском информации разобраться, как прямо к нему наклонилась… эээ… Женщина, остановимся пока на этом. Углубляться в более глубокий анализ было страшно – вдруг так же, как от дракона выдаст?
На её, казалось бы простой вопрос, - Что ты умеешь? -  голова отозвалась такой болью, что аж в ушах загудело. Рио застыл, остсеивая лишнее и вылавливая главное. Это было ой как не просто.
«Время, затраченное на обработку запроса превысило допустимую норму, - хихикнул робоголосок из головы. Кажется, он издевался, - Ты подвесил минимум несколько десятков компов, малыш».
Рыжий механически отложил заявление в сторону – он подумает над этим через пару минут. А пока надо ответить на вопрос.
- Я умею... - Рио запнулся. Формулировать ответ и подгонять его под ситуацию было непросто, - «Находить оптимальное решение любой задачи», - Стратег я. И тактик. Что-то типа mastermind.
Говоря это, Дези постоянно запинался. Что-то мешало ему. Что-то настойчиво зудело, что-то нужно было сказать. Прямо сейчас. Прямо здесь.
- Я мастер на все руки? – Предположил рыжий. Он уже не столько отвечал на вопрос, сколько разговаривал сам с собой. Мимо.
«Я… Э… Детектив?» – Попытался снова Дерио. И опять промазал. Мысль, неуловимая идея стучалась из темноты на свет. Отличать, какие мысли воспоизводятся, а какие нет было сложно, - Видимо нет…
Перед Рио возникла девочка. Девушка. Та самая, которую он чуть не сбил с ног. Куда она исчезала? Он не заметил, а искать ответ сейчас не было сил.
«Блондинка. Симпатичная. Говорит», - вяло перебирал Дери то, что воспринимали его органы чувств.
- Так идем. -  Это тоже происходит снаружи. Куда идем? В лабиринт. В Лабиринт.
« В ЛАБИРИНТ!» – Воображаемый внутренний Дези схлопнул ладони, ловя настойчивую идею. Она была такая очевидная, такая простая, что Рио просто не смог удержать слова внутри, хотя и надо бы. Мальчишка сфокусировал взгляд на собеседнице и немного растерянно улыбнулся.
- Я там был, уже.
Сказал – и тут же усомнился в своих словах. С чего такая идея? Откуда уверенность? Непонятно.
«Буду верить интуиции», - Еще раз решил Дери.

-Арь я бы подкинул монетку но кажется уже поздно. Да и вообще.. будь мы немного больше знакомы и зная я вас всех получше проголосовал бы за парнишку... если он не врет насчет стратега и тактика. Но увы пока доверия особого нет.-  отвернулся от компании и принялся разглядывать ворота пока иформационный блок сортировал новые сведения.
-Еще группа прошла. Остальные мнутся пока. Успеем.  легко - для такой туши, двинулся вперед обгоняя остальных и остановился только для того что бы бросить в ящик золото.
- И кто бы ни был командир первым пойду я- задумался на мгновение но все же решил обьяснить почему хотел пойти впереди.
-Командиры в первых рядах не ходят. И у меня больше шансов выдержать первый удар чем у любого из вас.- опустив золото в ящик шагнул вперед - под арку входа. Не оглядываясь, не сделав ни одного лишнего движение. Такой же спокойный как всегда - только если бы кто нибудь заглянул в ящик для пожертвований то вместо ровного слитка увидел бы кусок золота раздавленный с такой силой что металл потек между пальцев как пластилин.

Всего три-четыре слова, и Арлекс смело занесла мелкого в разряд «особо подозрительные». Был в лабиринте? Верилось с трудом, ведь по слухам, что довелось слышать фениксу, там мало кто выживал. А вот этот? Хотя… может это и есть особенность? Может лабиринт оставляет в своих недрах только сильнейших, а неприспособленных, слабых, выбрасывает наружу?
«Ты думаешь о нем, как о живом существе. Что за глупости лезут тебе в голову?»
Девушка фыркнула, отвернулась от Дезидерио, скользнув равнодушным взглядом по второй темной лошадке – Рассу. Не менее странен, хотя бы потому что чересчур скрытен. Но на данный момент уже ничего не попишешь, кто друг, а кто враг, разбираться будут уже на месте.
В своих силах Арлекс была уверена, даже слишком.
- Ну пусть будет стратег. – бросила девушка через плечо, словно потеряв интерес к насущной теме. И поспешила за пока что самым симпатичным ей участником их маленького отряда – большим и бронированным ящером.
- Первый так первый, если в выпавших нам комнатах вообще придется принимать на себя удары. – а то ведь черт знает, что там за задания и что за противники.
На пути осталось еще два-три отряда из тех, кто уже был готов, но все не решался переступить порог и попрощаться с этой иллюзией спокойного мира. Каменный ящик приветливо разевал бездонную пасть, бесшумно поглощая подношаемые ему дары. Интересно, куда все проваливается? Сколько золота нагребли те, кто существует по ту сторону?
Поясная сумка не хотела расстегиваться: в попытке поскорее избавиться от тяготивших душу реликвий, чья история в ее мире была порядочно напитана кровью, девушка едва не вырвала застежку с корнем. Легкий звяк одного о другое будто привел ее в чувство, и замок поддался. Ящик получил свою дань.
Заходя вперед, феникс не стала оглядываться. Здесь ей не на что было смотреть.
Зато сразу поравнялась с чарром, искоса поглядывая на пушистый хвост. Вот же хорошо наверное – с таким то мехом.
Кстати о хвостах: оказавшись за воротами, можно уже было не прятать особенностей анатомии, а потому первым делом Арлекс проверила свой собственный. Слегка затекший от постоянного положения «закручен спиралькой в штанине».
- Кстати о полномочиях, кто прикрывать тыл и не умеющих драться будет? – очень хотелось спихнуть это на кота или Расса.

Заявление Дези вызвало самую разнообразную реакцию. Удивление, недоверие, интерес. Паренек вздохнул. Болтаться непонятно где, опираясь при этом только на редкие неясные воспоминания и интуицию, действующую по какому-то хитрому и непонятному плану было страшно.
«Но, выбора-то нет»,- криво улыбнулся Дези. Больше всего ему хотелось залезть сейчас куда-нибудь в уголок и подумать. Почему-то была уверенность, что если он хорошенько подумает, то сможет все понять. Но неясное чувство тянуло его вперед и Дези шел, не имея возможности остановиться.
К счастью, обмен любезностями завершился: группа двинулась в сторону Лабиринта. Дезидерио отправился за ними, стараясь одновременно двигать глазами и думать. Получалось из рук вон плохо – то ли фактов было слишком мало, то ли что-то мешало делать выводы.
- У всех же есть плата?
- Пла-та? – Машинально переспросил рыжий и только потом понял смысл вопроса, - Ой.
Рио вообще не думал ни о какой плате, когда ломанулся на площадь. Если окажется, что ему нечем отдать дань будет… Неприятно. Мягко говоря.
«У меня только рюкзак. Что в нем, кстати?»
Не замедляя шага, Дери привычным жестом раскрыл рюкзак, который все еще сжимал в руках, и заглянул внутрь. Там, поверх непонятного хлама, лежала странной формы колба с отбитым горлышком. Она была заполнена чем-то блестящим и желтым. Дезидерио, не слишком доверяя своим глазам, достал колбу и повертел её в руках. Весила она прилично, примерно как металлический брусок такой же формы.
- Эээ… - Промямлил Рио, - А я предусмотрительный.
«Это, наверное, золото, - Хладнокровно объявил внутренний голос,-   Залитое в расплавленной форме в колбу. Но из чего тогда должно состоять стекло?!»
Дери глубоко вдохнул и тихонько пробормотал себе под нос: - Я просто не буду думать об этом.
Он ускорил шаг, не глядя бросил колбу с золотом в урну и зашагал по мосту.
«Решать проблемы буду по мере их поступления – Пообещал себе парнишка, снова надевая рюкзак, - Все будет правильно».

- Может и не придется, - фыркнул и добавил:
- Но лучше я десять раз ошибусь, чем один раз окажусь прав... в таком случае...
Тем временем огромные бронзовые ворота вздрогнули и медленно, со скрипом распахнулись во всю ширину. "Свет... что там, за  светом... Смерть или мечта? Я не знаю. Но остановится в шаге от цели, не сделать последнего взмаха будет даже не глупостью. Это будет окончательное поражение. Без смысла, без надежды".
- Моя жизнь - твоя. А твоя смерть - моя, - на родном языке прорычал ритуальную фразу, которой начинались смертельные дуэли и шагнул вперед - в свет. Он оказался мягким, совсем не слепящим, но совершенно непроницаемым, как-будто я погрузился в молоко. Ни пятнышка, ни звука. Только где-то далеко еле слышно хлопнули закрывающиеся ворота. А когда свет рассеялся... комнаты не было. Я стоял на невысоком заросшем травой холме, на самом краю осеннего леса. Ветер нес прохладу и сырость, и желто-оранжевые листья, липнущие к чешуе. А еще больше, чем наполовину был скрыт мокрыми колючими кустами и стоял передними лапами в огромной луже.
А впереди, на большом холме, окруженном скалами, горела деревня. И то, как она горела, мне сразу не понравилось... я уже видел такое в своих странствиях.
- Тут пока тихо. Выходите. Только тут здоровенная лужа - переступил лапами хлюпая по грязи и вышел из леса полностью.