-Какого...
-Уважаемый, хех, демон. Может вы расчистите дорогу, али же на худой конец проводите?
Демон оглядел стоящих перед ним и подошёл ближе.
-Госпожа, насколько я понимаю, это ваш ездовой дракон, на котором вы собираетесь идти в бой?.. В таком случае...-демон достал из висящей сумки карты и углубился в их изучение.-Я смогу мобилизовать войска Кархена через пятнадцать минут. Несколько часов уйдёт на то, чтобы достигнуть города. Тактическая обстановка там уже скорее всего изменилась... Вот посмотрите...
Демон подошёл к Маи и стал показывать ей на карте участки города.
-Я считаю, что целесообразнее будет нанести удары здесь, здесь и здесь... Хотя эти цели могут быть атакованы Хранителем. Но если вы соблаговолите нанести удар своим боевым драконом на этом направлении, то мы с можем выйти во фланг горожанам. Разумеется мы вас прикроем. Мне включить в состав нашего отряда штурмовые орудия? В противном случае придётся искать наиболее уязвимые места на месте и расчитывать на поддержку Исхода. В любом случае, как только мы прибудем на место, необходимо выдвигаться на встречу к войскам Хранителя или примарха.
Демон свернул карту и убрал обратно в сумку. Взгляд его упал на тряпицу с посланием, оставленную янтароглазым.
-Эмм... Госпожа, вам послание от Хранителя.-проговорил демон, протягивая тряпицу Маи и становясь по стойке "смирно".-Легион Кархена ждёт вашего приказа о начале атаки.

Демон посмотрел вслед наёмнице и быстро скрылся в тени. Несколько отрывочных фраз, лёгкое недоумение, быстрое совещание и вот уже на первом этаже раздаётся стройный топот двух тысяч латных сапог. Демон с черепом на шлеме вышел из стены первым. За ним появились следующие, в парадных доспехах, со знамёнами и тёмными линзами, закрывающими глаза.
-Легион! Стоять!-прокричал "череп".
Демоны одновременно замерли.
-На цель!
Тысячный отряд всколыхнулся и развернулся лицом к наёмнице, окружив её со всех сторон.
-Смирно!
Раздался лязг доспехов и звон оружия. Демоны стали напоминать статуи. "Череп" вышел вперёд.
-Госпожа, Хранитель просветил нас о таком возможном повороте событий и оставил инструкции. Также он распорядился чтобы мы защищали вас от всех, включая его самого либо примарха и исполняли ваши приказы, если они не противоречат первому распоряжению. А это... чтобы вы поняли суть намерений Хранителя.
С тихим щелчком, глазные линзы всех демонов опустились. Две тысячи глаз светились ярким янтарным огнём.
-Подразделение Альфа Легиона Кархена готово исполнять ваши приказы, госпожа. Иначе...-"череп" вытащил из ножен двуручный меч.
Тысяча демонов вокруг Маи повторила его жест, наполнив помещение лязгом оружия.

-Легион! Стоять!
- Твою мать, - прокомментировала девушка, резко тормознув. Что-то как-то сразу поплохело.
-На цель! Смирно!
-Госпожа, Хранитель просветил нас... - дальше Маи слушала, чувствуя, как лицо мрачнеет все больше. Да что они там возомнили о себе?  ничего сейчас не поделаешь, черт. Девушка упрямо стиснула зубы, сливаясь с рыжим лисом, бывшим до этого у нее на руках. Нет, ни хвоста, ни лисьей морды  не было - поменялись лишь глаза, чья радужка теперь была не хуже, чем у самого "хранителя", полнясь цветом меда. Да клыки, разве что, резко себя показали и заострились уши,становясь много подвижнее людских. Судорожно втянув воздух в себя, она постаралась успокоить расшатывающиеся в пропасть нервы. Так, между прочим, и до всяких болезней недалеко будет, да-да.
- А это... чтобы вы поняли суть намерений Хранителя. Подразделение Альфа Легиона Кархена готово исполнять ваши приказы, госпожа. Иначе...
- Иначе предлагаю свалить отсюдова по воздуху
Маи икнула. Очень хотелось ругнуться нехорошими словами, но дуали себя все-таки кое-как сдержала, не смотря на дрожащие руки. Пусть и говорят, что она бессмертна, но если тебя сейчас нашпигуют, лучше от этого не станет. Ее передернуло от появившейся перспективки. Ра-а-адужно-ой.
- А с лучниками что делать будем? - шепотом процедила она, прижимая уши к голове, - насколько я помню, их тут дофигища и больше... - И вообще, - уже громче, - если вам велено было защищать мою персону даже "от него самого и от примарха", -процитировала она, - то и от вас, стало быть, тоже, не правда ли? - голос дуали напряженно дрожал, то и дело срываясь на шипение и грозясь сорваться. Не каждый день же вот так..попадаешь. Кхм. В животе ёкнуло. Ага, щас-с-с-с...
Она глубоко вздохнула.
- К тому же я не владею навыками командования армией, вам этого мало?

- А с лучниками что делать будем?насколько я помню, их тут дофигища и больше... - И вообще,если вам велено было защищать мою персону даже "от него самого и от примарха",то и от вас, стало быть, тоже, не правда ли? - дракона рыкнула, словно бы на каком-то своём, драконьем языке проклиная демонов. Ну не нравилась ей вся эта толпа, переградившая, правда, ненадолго, но всё-таки путь к свободе.
- К тому же я не владею навыками командования армией, вам этого мало? - Касс согласно кивнула, задумчиво глядя на "череп". Не могла она понять то чувство, что движет людьми, когда они берутся за власть над чужими жизнями. Это же надо всё скоординировать, сопоставить, выработать лучшую стратегию, чтобы как можно меньше хороших людей погибло за правое дело. А особенно усугубляется ситуация тем, что, за несколько сражений бок о бок, начинаешь волей неволей привыкать к солдатам, которые выполняли свой долг. И, когда по твоей вине гибнут они, из-за одной ошибки, просчёта...
Чёрная помотала головой. Она бы, правда, оправилась от такого эмоционального шока, но на это бы понадобились годы в уединении, где-нибудь далеко от разумных существ, не считая, правда, дичи.
-В династии примарха все являются прекрасными военачальниками. Начиная берианскими графами и заканчивая вами, госпожа. Был один изъян, но сегодня мы смыли это пятно с нашей истории. В вас течёт кровь примарха, так же как и в Хранителе. Отрицание столь высокого дара преступно, даже для вас... - Ситуация нравилась ей всё меньше и меньше. Пасть, полная острейших зубов, слегка приоткрылась, обнажив оскал, явно не дружелюбный.
-А ты, ящер...
- Ящ-щер? - возмущенно рыкнула она, в одну секунду оказываясь около нахала. Это же надо назвать дракона, пусть даже она и не прожила даже десятой части обычного срока своих сородичей, каким-то ящером! Грозный, с хрипотцой, рык разлился, казалось бы, по всему залу, порождая множественное эхо.
- Знай своё место, когда разговаривают старшию по званию. Когда наступит время-о тебе вспомнят, чтобы ты отдал свою жизнь за Исход. А до тех пор...
- Знаешь что, щенок, - совсем изменившимся голосом прорычала она, держа свою голону на уровне глаз демона, - да кто ты такой, чтобы так разговаривать со мной?! - казалось, что голос драконихи сорвался, что оказалось лишь паузой. С шумом свистел воздух, втягиваемый ею, для, теперь уж, настоящей атаки. Демоны жара не боятся, но приковать их к полу вполне реально. Вдруг зубастик достал ту красивую сферу, что некогда находилась у Сойера. А в ней, как никогда чётко, плыли небесные драконы. Однако, от этого она не прекратила набирать воздух для атаки.
-Ящер, я повелеваю тебе не двигаться с места и молчать, пока тебе не прикажут обратное. Выполняй. Мы выдвигаемся к Ихеро, на помощь Хранителю и Исходу, не так ли?..
Ошалело смотря на демона, дракониха, не в силах сдвинуться с места, скорее уж от шока, нежели чем от артефакта, неуклонно совершила после вдоха выдох. И пламя, что уже тогда неукротимо зарождалось где-то в глубине, вырвалось целым снопом призрачного огня, что, наверняка, должел был накрыть очень большое число демонов, попросту их заморозив.
- Так... это...  артефакт?! - очень медленно произнесла она, отчаянно пытаясь сопротивляться силе артефакта. Что, кстати, давалось ей с величайшим трудом.... - Лучше бы примарх успел бы разобрать этот шар, - хмуро подумала она напоследок с прежней лёгкость., ведь мыслить-то никто не запрещал, - проблем было бы меньше.. да, недооценила я этих демонов...

Отредактировано Каскатта (08.09.09 16:37)

"Черепе" кивнул и вокруг раздался восторженный вопль демонов, застучавших оружием по щитам и нагрудны пластинам.
-Вы слышали приказ госпожи?! Всем приготовиться к сражению! Мы идём на Ихеро!-прорычал он, разворачиваясь к бойцам и поднимая руку с мечом.
Рёв стал ещё громче, но демоны всё же начали скрываться в тенях, чтобы сделать необходимые приготовления. "Черпе", тем временем, повернулся к наёмнице.
-Мы выступаем как только вы будете готовы, госпожа. А насчёт вашего дракона...-демон показал шар Каскатте и аккуратно убрал в сумку.-Отменяю предыдущий приказ. Надеюсь, это было хорошим уроком тебе, ящер. Впредь сначала подумай, прежде чем неуважительно заговоришь с Рыцарем Исхода. И благодари госпожу за её милосердие.

После своих же слов наемниц чуть заметно передернуло, вполне возможно и справедливо было бы заметить, что этот самый "дерг" был следствием от глухого рыка, выводимого драконом весьма мелодичной руладой. Маи облизнулась, бросив взгляд на черную, а затем вновь посмотрела на демона.
Что же, что же...
-Мы выступаем как только вы будете готовы, госпожа. А насчёт вашего дракона.. Отменяю предыдущий приказ. Надеюсь, это было хорошим уроком тебе, ящер. Впредь сначала подумай, прежде чем неуважительно заговоришь с Рыцарем Исхода. И благодари госпожу за её милосердие.
Девушка чуть склонила голову вбок, будто бы размышляя о чем-то, но вот о чем по лицу догадаться было невозможно.
.. Да уж, не позавидуешь демону, если он действительно останется без артефакта. Артефакта... Пару дней назад Маи рассмеялась бы в лицо тому, что так даже думает, а сейчас приходилось мириться с реальностью. Пусть, чуток сумасшедшей, но действительной.
- Мы готовы тронуться прямо сейчас, - заметила девушка, отступив к драконице. А вот интересно.. Впрочем, нет, не сейчас, этим вопросом можно заняться после, - Сейчас мне проще отправиться туда по воздуху, вы можете скорректировать движение общих войск и двинуться следом. - она отвернулась от воина, вплотную подойдя к Касс и проведя рукой по ее боку, - Небом быстрее будет, да и предварительная разведка не помешает, вы же не хотите сунуться в город абы как? Ситуация там могла измениться уже раз тридцать, если не больше, и ваша информация может оказаться, - она бросила взгляд на демона, осклабившись, - устаревшей. К тому же, - пауза, - мне.. нужно туда попасть как можно быстрее. Вы ведь не будете чинить препятствий..своей Госпоже? - окончательно признала девушка свое положение, полузакрывая глаза.

-Как скажете, госпожа. Мы выдвигаемся немедленно. - И будете ползти, подобно черепахам, - хмуро подумала она про себя, фыркнув. Прикосновение девушки дракона почувствовала с трудом, однако, вздрогнув от неожиданности. Всё-таки,  своём настоящем облике ей редко доводилось подходить настолько близко к людям, чтобы те смогли дотянуться до неё своими лапами, что люди именуют руками.
- А ты, ящер... - Касс напряглась, шипы на шее невольно вздыбились, красиво приподняв алую гриву. - Сейчас опять какую-нибудь гадость скажет... Нет чтобы заткнуться... - Запомни. Твоя голова ещё станет моим трофеем, а пока...
- Запомни, демон, ты ещё станешь моей добычей, коли соизволишь хоть на вкус оказаться.. получше... чем на вид... Касс снова рыкнула, выпустив небольшой язычок холодного пламени. Как же ей сейчас хотелось, чтобы это пламя навечно заковало наглого демона.
- Я приказываю тебе найти Хранителя и привести госпожу к нему. Исполняй.
- Да хоть обприказывайся, - почти равнодушно сказала она, казалось бы, совершенно спокойно разглядывая войско вокруг, - как бы то ни было, без артефакта ты - ничто. И ничем и останешься...
Демон ушел, а за ним, подобно чёрной лавине, вывалились остальные. И что они собираются делать в городе, размахивая своими зубочистками? Нормальному дракону этим голову не отрубить. Особенно тому, кто умеет изменять себя лишь по малейшему капризу.
- Ну, залезай, госпожа... - чёрная не скрывала сарказма, называя Маи подобным образом. - Нынче демоны разошлись больно.. Надеюсь, ты-то этой манией не заболела за столь короткий промежуток? - не хватало ещё на своей спине возить малолетнего тирана, уж больно возомнившего себе. Всё-таки, хорошо, что эта армия улетучилась.
- Как думаешь, им реально застрять в стенах? вильнув хвостом, дракона, качнув головой, рывком подняла одну из своих чёрных лап, для облегчения девушке процесса залезания на двухметровую "глыбу", после чего веселдо оскалилась:
- Чтож, добро пожаловать, хе-хе, и прошу не жаловаться! Людей мы нынче никогда не перевозили, - такое мы-образное общение взялось довольно просто - Касс часто говорила от лица Ала, из-за чего некоторые думали, что у неё либо раздвоение личности, либо ещё одна душенька впридачу с разумом и сознанием другого существа, - так что про всякие неудобства... она ухмыльнулась. Ну, придётся пожертвовать и без того ужасно большой скоростью для удобства сия существа. А так Касс иногда пратиковала плавный полёт. Сил он меньше отнимал, да и вид отличный, - просьба молчать, только если уж совсем жестоко трясти будет, - к примеру, в пике каком-нибудь. Или манёвре.

Отредактировано Каскатта (11.09.09 21:16)

- Вот ведь сц... ну и положение, - согласна, да... мысленно фыркнула дракона, всё ещё стоя с поднятой лапой. Когда же она заметит-то? Стараемся тут, стараемся, а они... - Разошлись они, как же. Сволочи, - и снова вздох. - Девчонка, видимо, мысли читает... Мрфк... А может и нет? По её виду-то непохоже... Да даже поток магии у неё не очень-с, так сказать... - если судить честно, то драконихе показалось, что с новой знакомой что-то не так. Качнув головой, она вопросительно уставилась на собеседницу.
- Я этим не заразилась. Хотя если так пойдет и дальше, то, думаю, выбора у меня не будет, кхм. Или будет, но мизерный, к тому же мне лично умирать совершенно не хочется, хоть некоторые и заявляют, что.. э, не важно, - что за?.. Чёрная с невозвутимым видом спокойно начала рассматривать красивое и достаточно широкое окно из витражного стекла. Только не говорите, что кругом нежить... Касс скелеты и прочие прелести загробного мира никогда не нравились. Врежешь по черепу, казалось, сдох, ан нет, живой! Если это, разумеется, можно назвать жизнью... - Кстати, меня Маи зовут, - отвлёкшись от рассматривания возможного выхода дракона удивлённо посмотрела на дуали, хлопнув глазами.
- Эмн.. Маи, а ты разве не представлялась уже? - после чего урлыкнула, добавив, - кажется, тебя успел представить пр-р-римар-р-рх, - непонятно почему расстянув букву "р", чёрная кивнула своим мыслям вслух, - Касс, просто Касс... - неужели Маи всё-таки залезла на её спину! Для проверки дракониха расправила крылья, внимательно осмотрев себя. Ничего, вес девушки был едва ощутим, так что помешать ей наездница уж никак не могла. По крайней мере, своим весом.
- В плане "застрять"?
- В прямом, - она, вывернув шею казалось бы под немыслимым углом, чтобы уставиться на девушку обоими глазами, подмигнула, - было бы хорошо, если половина этих демонов просто застряла в стене, не в силах двинуться ни туда, ни обратно, - лично Касс участь для тех нелюдей, в частности для наглого демона, очень веселила.
- Неудобства?.. Трясти?!
- А ты как думала, - невозмутимым тоном продолжила она, - что тут первоклассный рейс будет, да? - но, увидев всё более яркий зелёный оттенок на лице дуали, смягчилась, - да ладно, полёт у существа, что почти всю жизнь провело в воздухе, будет в высшей мере плавным, если... - в алых глазах, подобно утраченому артефакту, сверкнули две вспышки, опасливо так, - если только существо не захочет сбросить своего ездока...
- А если-и-и..ээ.. Впрочем, неважно. Молчу-молчу. А это, ничего что мы сейчас как бы в замке и до выхода из оного нужно преодолеть еще несколько залов?..
- Конечно же, ничего, - проследив взгляд дуали, хмыкнула она, - если кто и будет за разбитый витраж платить, так это наш "старый друг" зубастик, по чьему, хех, приказу я была "вынуждена" как можно быстрее покинуть сия замок, - заурчав от удовольствия, она, глубоко вздохнув припала к земле, готовясь к прыжку.
И снова, в который раз, она медленно начала вилять хвостом из стороны в сторону, напрягшись. Прыжок должен был получиться достаточно плавным при сложившейся ситуации, чтобы дуали, с непривычки, не перелетела через неё. Но и, в тоже время, нужно было взлететь достаточно высоко, дабы с высоты этот зал, и без того, казалось, не очень большой, будет совсем маленьким для манёвра.
- Ну, держись, - сиплым голосом произнесла Касс, рванувшись вверх. Мощный удар крыльев по внезапно ставшему упругим воздуху - и чёрная была уже у потолка, легко и плавно летя навстречу окну. насколько было возможно в замкнутом пространстве и при отсутствии ветра. - А теперь, окно, - немного приопустив морду, чёрная слегка качнула головой, выпуская тонкуя струю огня перед собой. Невообразимый звон, свист воздуха в ушах, и Касс оказалась вне зала Кархера, с наслаждением вздохнув прохладный воздух.
- Жива там? - довольно громко произнесла она, казалось бы, замерев на месте с распростёртыми крыльями. Лишь только ветер дул, сам по себе. И, едва слышно урча, дал знать о себе живот... Быстро взглянув на Маи, из-за чего полёт чуть накренился вбок, она рыкнула:
- Придётся сделать остановку неподалёку, хех... - после чего снова выпрямилась, подобно струне. Скоро под ними будет целый лес, полный легкодоступной дичи...
-) Лес Хиндегрин, или как его там, да...