Грифона вошла вслед за всеми в комнату для телепорта. Сухо, темно, ни единого окна. И зеркала... повсюду зеркала... Куда не посмотри - везде грифоны. Такие же, как она сама. И присутствие чего-то иного. Чего же? Мелисса этого не могла понять. "Это скоро закончится. Нужно только потерпеть. Некоторое время", - успокаивала сама себя Мелисса и прикрывалась крылом. Так было легче. Но не проходило ощущение, что тебе как будто в душу заглядывают. Химитсу и сам ищейка тоже напряжены. Остаётся только ждать.
Вдруг пол весь затрясся, зеркала задрожали и зазвенели. В глазах помутнело, а голова закружилась. Мелисса едва держалась, чтоб не упасть. Она изо всей силы зажмурила глаза и схватилась за свой медальон.
- Всё? - шёпотом произнесла грифона, обращаясь куда-то в пустоту. Приоткрыла глаза и увидела, что ищейка подходит к двери и берётся за ручку.
"Закончилось", - выдохнула Мелисса.

Перед тем, как выпустить их из этого восьмигранника, Лаэ раздал инструкции. Девушка пропустила по крайней мере половину из них, но зацепила слово: "перекидываться". Не став переспрашивать, что же там с обращением, она выскользнула из комнаты, как только дверь была открыта. Несколько секунд после выхода из телепорта Химитсу не удавалось сосредоточиться на чём-то. Её сознание будто припозднилось там, в стенах такого же здания. Но свежесть и уже непривычное после антаренской зимы тепло помогли. В сознании скользнула фраза какого-то человека.
Телепорт этого города остался позади. Особенно порадовали захлопнувшиеся ворота, будто после их закрытия оттуда перестал тянуться поток магии. Химитсу, впервые за время пребывания в новом месте, облегчённо вздохнула. И тут же пришло время удивляться: в этом городе и правда намного теплее, от непривычно влажного воздуха, несущего новые запахи, немного кружилась голова, а Лаэ, оказывается, уже какое-то время находился без плаща. "Хорошо бы последовать его примеру", - подумала Химитсу. Она прикоснулась рукой к плащу, намереваясь избавиться от верхней одежды, но замерла, услышав нетерпеливые слова ищейки:
- Ну что, можем начинать наше… «расследование»?
- Сейчас.
Химитсу потянулась к мешку, намереваясь вынуть из него кубик, предназначавшийся ищейке. Он был последней зацепкой, по словам мага. При мысли об очередной порции магии девушка вздрогнула. Но следующая реплика юноши заставила её улыбнуться, нет, даже сдержать смех.
- Если Мел тебе это позволит, - проговорила девушка, а после, повернувшись к грифоне, добавила:
- Ну и хилый нам проводник достался, даже свою сумку пронести не может.
Почему-то подумалось, что после этой реплики Лаэ точно бросит идею навьючить грифону. Ну, она-то уж точно не стала бы этого делать. "А вообще, грузовой грифончик - это смешно", - девушка продолжала улыбаться, доставая заветный кубик. Она попыталась вспомнить, как маг предлагал его использовать, но, придя к выводу, что все инструкции похоже остались в той Гильдии магов, Химитсу просто протянула кубик Лаэ:
- На. Неужели мы приступаем...
Она принялась с интересом наблюдать за тем, что же произойдёт, хотя, от мысли об очередном вихре магии, ей всё ещё было не очень комфортно. Может поэтому девушка подошла ближе к грифоне. Мел, по мнению Хим, была на удивление спокойна. Но кто знает? И всё же, рядом с ней Химитсу чувствовала себя тоже немного спокойней. Наверное потому, что чувствовала себя обязанной защитить грифону. Волчица считала Мелиссу частью своего племени, этим можно было объяснить такой порыв.

-Ну а зачем нести, если можно.. эй, Мелл! – он даже остановился, одновременно с этим принимая в руки кубик с заточенной нитью, - я пошутил, не надо так кипятиться, сейчас из ушек пар пойдет! - и уже тише, добавил – будем считать, пошутил, м-м…
- ..Ладно, - перебросив из руки в руку, ищейка вздохнул, - Сразу предупреждаю: шансы не велики, а максимум что я смогу указать – направление. Из чего следует, что неплохо было бы найти наиболее высокую точку города и оттуда уже смотреть что да как.. Кстати, когда я говорил про «указания» , то не имел в виду поисковик, - опять перекинул, теперь в другую руку, - а именно что указания. Дополнительные. Или вообще связанные хоть как-то с, хм, происходящим… Видите ли, нас не очень-то посвящают во все дела… Хотя сейчас мне думается, что и вас не очень просветили. Не правда ли? – Лаэ говорил, а между делом двигался вперед, с правой стороны одной из улочек: казалось, все его мысли были сейчас поглощены заданием. Но вот он остановился, подбросил кубик и резко выбросив руку верх, поймал:
- А вот это сейчас - наш единственный залог  успеха и единственная ниточка, ведущая к разгадке… Что будете делать? – он прищурился, - И на тему моей хилости – я не воин, сразу предупреждаю, в бою от меня толку мало, вернее – вообще нет.

Следущие слова Лаэ грифона проигнорировала. Тема была исчерпана. Летя рядом с Химитсу и Лаэ, Мелисса разглядывала город. Домишки, узкие улочки, люди, идущие не торопясь... Словом этот город привлекал грифону. Заметив какое-то красивое здание, грифона хотела свернуть к нему, но вспомнила, что они здесь не просто так гуляют.
- Мел, как ты на это отреагируешь?
А что? Мысль насчёт таверны её радовала. Живот урчал от голода. Неудивительно. Последний раз на ела ещё в Антарене. А это... ох как давно было! Это конечно опять задерживало их путешествие...
- Я за, - кивнула грифона. - Быстренько перекусим и пойдём. Нам ведь как-никак нужны силы.
Сейчас все надежды были на ищейку. Но тут вдруг оказалось, что знает он не намного больше самих путешественников. Их (ищеек то есть), как оказалось не очень-то в эти дела посвящают.
- Тогда ищем эту самую высокую точку города, - пожала плечами Мелисса. - А как же арбалет? - от удивления спросила грифона, когда Лаэ сказал, что боец он никакой.

Продвигаясь к самой высокой точке города, как казалось, Хим несколько залюбовалась зданиями. У этого города было своё очарование. Хотя она и предпочла бы принять облик волчицы и пробежаться по мягкой земле, но прогулка по этому городу тоже доставляла удовольствие. Только вот атмосфера... Немного неприветливо, чуждо ей, нет чего-то, что было в Антарене. Если бы сейчас можно было нарисовать эти города, то для Дэйлеры она бы выбрала резкие, прямые черты, а для Антарена - множество витков, скрытых мягких линий.
- А, поближе? - эта фраза явно вывела её из равновесия, причём не только душевного.
Девушка слегка попятилась, пятка резко подалась вниз, попав в небольшую ямку на дороге, и Химитсу пришлось срочно искать то, за что можно было бы ухватиться. Несколько не очень артистичных движений и она тихонько сползла по стенке оказавшегося рядом дома и практически тут же вскочила, отряхиваясь. К спутникам Хим подоспела как раз в то время, как Лаэ в чём-то оправдывался перед Мел. Ну, по крайней мере, так это выглядело со стороны.
- Ты точно знаешь, как пройти к таверне? - насмешливо переспросила девушка, выслушав описание дороги.
Попутно она провела рукавом плаща, который так и не скинула, по левой руке, на которой чувствовала остатки пыли или дорожной грязи, и вскрикнула, почувствовав боль. Взгляд скользнул по неглубокой, но весьма неприятной ране и раскорябанной вокруг неё кожи. Теперь, когда на неё было обращено внимание, рана нестерпимо защипала. От боли и досады от того, что "воин" показал такую непозволительную слабость, на глазах выступили слёзы. Она отвернулась, бормоча:
- Ну вот, оцарапалась. Какой-то не слишком дружелюбный город...
В голосе проступила какая-то детская обида и, вообще, в этот момент гордая волчица, не боящаяся вызывать на дуэль обидевших словом, вдруг стала похожа на волчонка, зализывающего первые раны из стычки с сородичами.
- Показывай дорогу, - проговорила она, отвлекая внимание от раны.
Осторожно развязав мешок и вытащив какой-то лист, она приложила его к ране и слегка сморщилась от боли. Из мешка был вынут ещё один лист нежно-салатового цвета, а после ещё один - тёмно-зелёный. Они были наложены на рану и плотно прижаты к ней. После этих манипуляций Химитсу кивнула, своим видом показывая, что готова следовать.

- Ладно-ладно, не буду больше придираться... просто, хм, интересно было.
-.. Вот и отлично, - кивнул он в ответ и оглянулся назад: что-то привлекло внимание в момент обеспокоившейся грифоны, и та поспешила…собственно, куда? Хим вроде здесь же, правда, чуток отстала от них, но это не так важ...
- Ты точно знаешь, как пройти к таверне? – привлекшая было внимание оправдала все мысли Лаэ о причастности к порывам Мелиссы и заставила его возмущенно фыркнуть:
-Точно, не точно, - отмахнулся паренек, но было заметно, что фраза Химитсу его нет-нет, да смутила, - какая разница... Хмх, я... надеюсь, что помню. Память все-таки отнюдь не идеальная штука, - девушка тихо вскрикнула, словно от боли. «Словно» ли? -  Эй, что с тобой?  Ты… - сейчас Ищейка, казалось, растерялся еще больше, чем прежде, - ты где успела так? – пробормотал он, притормаживая.  «Только сейчас заметил. Тоже мне, ищейка», - горько кольнуло в сердце.
- М-м… м-может быть, - промямлил он, откровенно испуганно наблюдая за действиями Хим и явно не зная, что тут предпринять, - э-э… к аптекарю лучше обратиться? Вдруг что, - он нервно сглотнул и пару раз быстро провел ногтями по щеке, словно та полыхала от зуда.
- Или все-таки куда и планировали? – он неуверенно посмотрел на грифону. Та вела себя совершенно спокойно и уверенно. В отличие от него.  Стыдно…

Ищейка, похоже, решил всерьёз заняться ушибом Химитсу и даже предложил пройти к аптекарю. Грифона вопросительно посмотрела на Химитсу. "Думаю, ушиб был не сильным. Так что можно сразу к таверне".
- Я в порядке... Пойдём куда и планировали... Я надеюсь, мы успеем подойти к таверне до утра?
- Значит, куда планировали, - кивнула Мел и покосилась на ищейку. "Ну, покажете нам путь? Или придётся до утра плутать по улочкам Дэйлеры?" - с ехидством думала она.
- Мел, может, тебе сверху виднее расположение таверны?
Мелисса, задумавшись, неуверенно посмотрела на уже потемневшее небо. Сколько прошло времени? Как быстро темнеет, однако. Верхушки зданий тонули во тьме. Отыщет ли она среди сотен зданий таверну да ещё и в темноте? Попробовать можно всегда. Грифона отошла подальше от спутников, расправила свои палевые крылья и взмыла вверх. Через некоторое время она пропала в вышине и виднелась только одной маленькой чёрной точкой. А потом и вовсе скрылась из виду. "Как давно я не летала!" - думалось Мелиссе. Какое же это счастье - летать! Купаться в волнах воздуха... "Эй, тебе какое задание дали, а?" Ну да. Отыскать таверну.
Грифона опустилась немного ниже и внимательно осмотрела город. Как много же домов здесь... "М-м! А вон там, что за огонёчек?" - Мел присмотрелась повнимательнее, а потом чуть не вскрикнула от радости. "Отдам свои крылья на растерзание, если это не таверна!" - и радостная грифона направилась к Химитсу и Лаэ.
- Нашла, - глаза Мелиссы просто светились счастьем. "Слушай, Мел, не зазнавайся. Давай, проведи их в таверну. Подумаешь, таверну она нашла", - опять подсознание издевается. - Пойдёмте. Она не очень далеко.
Мелисса не спеша пошла по улице, иногда оглядываясь на Лаэ и Химитсу. Здесь повернуть... Вот сюда. Это что? Нет, дальше. Вот здесь налево, немного пройти, направо... прямо-прямо. А вот собственно и таверна!

Отредактировано Мелисса (04.11.10 22:59)

Хим следовала за Мелиссой. Какие-то переулки, полумрак, мысли... Волчица была довольно сентиментальна, и эта прогулка ещё один повод подумать. Столько всего надо было осмыслить, понять, пересмотреть. Ночь... шаги на автомате... изредка через сознание прорываются голоса спутников... Она не особо прислушивалась о чём они говорят. Разве что выловила вопрос Лаэ. Не поняла сути и лишний раз одёрнула себя мысленно, решив быть внимательней. "Отдых... о чём он спрашивал?" - волчица покосилась на Мел, словно интересуясь, слышала ли она. Улыбнулась, разглядев яркую радость в глазах грифоны. Счастье, сияние, всё это определялось почти безошибочно. В какой-то степени все звери могли чувствовать эмоции...
- Да, отдых... Наверное, мы останемся тут на ночь... Правда? - она ещё раз взглянула на Мел, обращаясь к ней в большей степени.
По интонации ищейки было ясно, что ему всё равно - день, два, столетие... Или он хотел, чтобы было всё равно...
- Что же вы всё время хотите отгородиться от мира... - тихо вздохнула девушка. - Больше на замок похоже... - добавила она громче, рассматривая показанную грифоной таверну. - Ну что, остаёмся тут? Хотя других вариантов всё равно нет... - она улыбнулась, взглядывая на ищейку.
Химитсу шагнула вперёд, но, заметив постояльцев, гуляющих по саду, отступила назад. Она снова взглянула на спутников и проговорила:
- Нам, пожалуй, лучше держаться вместе... Лаэ, прошу, - она сделала приглашающий жест, снова улыбаясь, но теперь скорее не насмешливо, а более мягко. - Договоришься об ужине и комнате?
С этими словами Хим взяла ищейку за руку и потянула вперёд, размышляя о том, что неплохо бы скорее поужинать. После она обернулась к грифоне, и, оглядев её, крутанула рукой, напоминая о перевоплощении.
=============> Постоялый двор "Наджмие".