Нужного типа сложно было не заметить. Красив, до невозможного красив, хотя красота была отстранённой, кою любой чудак и впрямь мог неземной назвать. Было в нём что-то звериное - упругость походки, гордость осанки - ни человек, ни даже оборотень, имевший звериный облик, не мог так точно выразить эту животную суть.
- Долго любоваться намерилась? - лис потянулся и прищурился на солнце.
- Что? Ааа... идём, - наёмница шагнула вперёд, выйдя из тени.
Она сразу нарушила все правила так называемой слежки. Показалась "объекту", выдала себя резким шагом. Но он, как казалось, и не заметил этого вовсе. Ни один мускул не выдал напряжения, будто так и надо.
- Хитрое животное, - подметил сайор (хотя ему ли это говорить?).
- Я поторопилась... - проговорила дуали, настороженно наблюдая за существом.
Через некоторое время они пришли к той самой реке, возле которой состоялся договор. Понаблюдав некоторое время за завтраком типа, Азалия резко вышла из тени.
- С тебя сегодня не хватит неосторожных шагов? - проворчал лис, выбегая следом.
- Приветствую, - кивнула дуали. - Хмм... красив... и двуличен. Не стыдно ли уводить мужей? - последнее было сказано с ноткой презрения.
Вряд ли существо, стоявшее сейчас перед дуали, могло что-то пристыдить, но почему-то эту фразу захотелось высказать. Лис, расположившийся рядом, вышел вперёд. Много раз приходилось им соединять душу в одно целое, но сейчас сайор немного сожалел, что они не сделали этого ранее. Перед ними был опасный зверёк.
- Зооморф? - только и спросил лис, готовясь к смене облика.
Кивок. Сайор готовится к принятию формы. Осталось лишь дождаться условного сигнала. Этот сигнал лис поймёт сам. Чувство души сыграет свою роль.
- Ты соблазнил её мужа? Расскажи эту историю со своей стороны, - внимательный взгляд был направлен прямо в миндалевидные глаза противника.
Дело и впрямь обещало быть интересным. Битва всегда захватывала, а интересный собеседник (интерес считался с психологической стороны) был ещё одним плюсом. Конечно, было ясно, что заказчица сама далеко не "белая лилия", и тут принципы дуали должны были сыграть и заставить её уйти. Только что-то остановило...

После такого резкого монолога у любого нормального человека отвисла бы челюсть и он, будучи пристыженным и поверженным, просто развернулся и пошёл домой. Но ключевыми словами здесь являются "нормального" и "человека". Сложно было причислить дуали к одним или другим. Конечно, при большом желании да с натяжечкой...
- Приношу свои извинения, - улыбка, весьма далёкая от виноватой.
- Кажется, что дядечка решил поучить манерам дерзкую зазнавшуюся наёмницу, - хмыкнул лис, подливая масла в кипящую смесь самолюбия и разума.
С одной стороны - соперник слишком силён, это и так понятно, но с другой... Какая же заманчивая перспектива слиться в схватке с этим зверем, хоть и летальной, пожалуй, для дуали.
- Не вздумай, - сегодня лис явно был настроен чувствовать мысли души. - Я лично ещё пожить хочу.
- Поживёшь... - чуть слышно прошептала Азалия, немного наклонившись к сайору.
- Пожалуй, она и правда восприняла всё не так. Слишком и я поторопилась, заигралась наверное. Но явно бросилась фраза - "не сложилось". А что, если б сложилось? И вы хотите поучить меня морали? Смешно, знаете ли. Разве есть право лезть в чужие семьи, хоть и не слишком удачные? - вся эта тирада, похожая на детские попытки "перевести стрелки" произносилась с неизменной полуулыбкой, которая наверное навсегда запечатлелась на её губах.
- Глупо... - констатировал лис. - И чем он тебе навредил? Денег вряд ли много будет, заказчица и впрямь слишком...эмм...вспыльчива? И ты не настолько глупа, чтоб рисковать так. Ну я надеюсь... Хотя кому я это говорю... - в этой телепатической связи слышалась нотка иронии, будто умудрённый опытом старец внушал младенцу, что есть хорошо или плохо, заранее понимая, что слова не дойдут до адресата или же будут явно отфильтрованы своими ценностями.
Была и обречённость какая-то - вот такой сайор реалист, и явно понимал, чем это закончится. Но взгляд всё равно блестел, подзадоривая и лиса - почему бы и нет?
- Много пафоса. Я надеюсь - бой на равных?
Казалось будто это и было финалом - а точнее только началом. Взгляд дуали потускнел, Душа начинала перетекать внутрь лиса. Всего семь секунд... уже пять... Оболочка человека вздрагивает и становится кристально-чистой. Взгляд пустой... лис никогда не любил это объединение, и сама дуали всегда старалась обходиться своими силами. Две секунды - оболочка просто исчезла, будто спрятана кем-то заботливым до лучших времён. Сейчас перед соперником стоял зверь - всё тот же лис, разве только мышцы под шкурой заиграли заметней. Только внутри происходило много процессов.
Слишком сложный выбор - жизнь или игра. Смешно, конечно, никто и не сомневался бы, но Жизнь, подарившая этой леди когда-то характер, слишком переусердствовала с любопытством и страстью к авантюризму. Кровь, кипящая в этих жилах жаждала бесконечного бега, психологической нити между собеседниками, драки, когда каждый выпад решал - кто ты, жертва или охотник. Всё это просто называлось игрой. А играя с этим гордым животным - особый предмет для гордости.
Именно из-за игры уже не тянулось принятие зооморфной формы. Ни лис, который пытался вернуть дуали к реальности, ни сама девушка не сомневались в принятом решении. Уже принятом.

- Следи за словами, с-существо, - но из пасти только рык - слова не услышит никто.
- Слишком мощ-щный, - вторил внутренний голос.
- Я вернус-сь с трофеем, - скорее для поднятия настроения, чем для попытки предсказать будущее.
Зооморф шевельнул хвостом, сделал несколько шагов на месте, привыкая к облику. Когда наконец тело начало двигаться в унисон желаниям владелицы, та шагнула навстречу тигру.
Взгляд карих глаз таил вызов - не хотелось нападать первым. Зооморф явно медлил. В голове быстро просчитывались все возможные варианты атаки. Преимущество - скорость, но если пойман - то такая "киса" может перебить лапой хребет, и тогда уже трофеем станет он. Мало приятного. Значит лучше атаковать быстро, скачками, брать на износ, ловить на ошибках. Только вот кажется, что ошибок не будет.
Решившись действовать, зооморф сделал выпад вперёд и, прогнувшись со всей животной грацией, попробовал зацепить соперника, избежав удара его лап.
[dice=1936-1936-26]

Тигру каким-то образом удалось отскочить. Клыки зооморфа клацнули в воздухе. И тут последовала атака тигра. Этого стоило ожидать - поочерёдные выпады, пока один из противников не упадёт. Только и зооморф оказался не так прост, как могло показаться. Ловкость помогла ему избежать жадной пасти этого "зверька". Редкое везение.
Но теперь пришло время его атаки. Несколько шагов в сторону - осмотр противника на возможные слабые места - и очередной выпад вперёд. Целью было плечо зверя. Зооморф надеялся, что прокусив его он сможет лишить зверя базовой ловкости, сделать его ещё более неповоротливым - на раненой лапе не слишком попрыгаешь. Укус должен был быть резким, не отклоняясь - прямо в выбранную цель, а после отскок на безопасное расстояние.
[dice=7744-1936-26]

Когда к зооморфу понеслась мощная лапа, ему показалось, что это конец. Но удалось увернуться от этого удара. Нужно было срочно изменить стратегию. Хоть и говорилось, что на третий раз всё точно сработает, но рисковать не хотелось. Поэтому было решено цапнуть не левую, а правую лапу. Правда атаковать в этом случае пришлось бы с левой стороны, что было не совсем удобно, хотя бы потому, что там были какие-то кочки. Но решив, что это лучший выход, зооморф рванулся вперёд, целясь в плечо правой передней лапы тигра.
[dice=1936-7744-26]

Очередной раз удалось отскочить. Но зооморфу показалось на секунду, что его всё-таки пережали. В чувство привёл соперник, находящийся напротив, а значит - ну никак не успевающий цапнуть его за бок.
Не тратя время на обдумывание тактики, а значит не давая тигру времени продумать свою атаку, зооморф опять рванулся вперёд. Он лишь поменял цель - правую лапу вновь на левую.
[dice=7744-5808-26]

Бой уже начал казаться бесконечным - выпад, отскок, снова выпад - но расслабляться не стоило. Неудачный поворот и - вуаля! - шея в зубах противника. В этот момент зооморф почувствовал себя филе на тарелке в таверне. Никакой возможности сбежать. На этот раз скорость и ловкость не помогли. Попробовал что-то сказать, но только неопределённый хрип. Почувствовал вкус собственной крови. Попытался выпутаться, но резкая боль заставила утихнуть. Вот так - то охотник, то жертва - заранее решённый круговорот. В этот раз не он перекусывал глотку, а его соперник прерывал жизнь зооморфа. Что ж, весьма равноценный обмен.
Зооморф затих, прикрыв глаза цвета гречишного мёда. Он ожидал решение противника, но не слишком надеялся на снисхождение.

Челюсть разжалась. Сначала показалось, что глотка просто уже прокушена. Вдох. Выдох. Вроде всё в порядке. В голове сумбур, перед глазами туман. Сквозь непонимание прорывается знакомый голос. Но ответить не получится - в этой форме он может только телепатически общаться сам с собой. Зооморф издал какое-то подобие смешка. Попытался привстать - получилось. Шерсть на горле и груди была перепачкана кровью, но если жив, значит всё не так плохо.
Нужно было ответить сопернику, но не получилось бы. Зооморф нашёл выход - он едва заметно качнул мордой в сторону.
Постепенно дыхание немного восстановилось - не нужно было взахлёб хватать воздух. Вдох. Выдох. Небольшая капля крови скользнула по морде. Рассеялся туман перед глазами. И тут же захотелось пить, будто по крайней мере литр крови успел вытечь. Пополз к берегу, но на полпути свалился без сил. Всё-таки враг изрядно цапнул его, наверное задел что-то. Дыхание стало свистящим, но поток крови не увеличивался, значит восстановится. Со стороны зооморф сейчас выглядел весьма жалким, но ему было плевать. Не считал приемлемым собрав все силы прыгнуть на врага (что просто было невозможным) - не тот характер.
Он просто плюхнулся на бок, задышал жадно и взглянул на соперника. В тёмно-карих глазах не было ни мольбы, ни жалости - какая-то упрямая звериная усмешка. И бешеное желание жить - последнее, что всплыло в голове, перед тем, как зооморф потерял сознание.

Отредактировано Азалия (27.04.10 14:49)

Зооморф почувствовал прикосновение. Он хотел взбрыкнуть, собрать последние силы и цапнуть соперника за руку. Только вот сил не осталось. Следом за прикосновением ощущение вливаемой в пасть жидкости. Зооморф даже не почувствовал вкуса. Он просто проглотил всё, не сопротивляясь, не задумываясь даже - лекарство или яд. И то, и другое было бы сейчас исцелением.
Но видимо враг оказался не только честным в битве, но и милостивым в жизни, ибо это всё же было исцеление. Зооморф почувствовал сухость в пасти, и как кожа жжёт. Неприятное ощущение, но лучше, чем чувствовать струйки собственной крови. Прилив сил. Всё ещё немного пошатываясь от слабости, зооморф встал и пошатываясь подошёл к берегу. Окунув морду в воду и хватанув холодной воды (видимо ручеёк и впрямь был горный, хотя на горизонте не мельтешил даже холмик), он поднял полный благодарности взгляд на бывшего соперника. Хотел что-то сказать, но вовремя вспомнил, что связки зооморфа для человеческой речи не предназначены. Благо силы уже вернулись, или казалось так, но он попытался разъединить сущности. Но при первой же попытке оказалось, что сил ещё маловато.
Зооморф молча улёгся рядом со спасителем, наблюдая как тот смывает его кровь со своих рук. Усмехнулся - чистюля.
Через некоторое время он вновь повторил попытку. На этот раз всё же удалось перевоплотиться, но по принятию своих форм и лис, и дуали рухнули без сил. Сайор тяжело дышал, ему досталось больше - но ран на теле уже не было, и крови не наблюдалось. Азалии же удалось даже проговорить несколько слов:
- Спасибо. Достойный соперник.
Лис повернулся к дуали и усмехнулся. Он не укорял Азу за необдуманное нападение, скорее пытался улыбнуться.
- Рыжий разбойник... - прошептала дуали.
Хотя, прошептала - это скорее всего слишком сильно сказано. Просигнализировала губами - так точнее. Но сайор понял. Он подтянулся ближе и положил голову на руки дуали.
Они понимали друг друга. Сейчас просто лежали рядом, чувствуя биение сердец друг друга. И не нужно было бояться соперника - если вылечил, значит не ударит сейчас. Но оставался ещё один вопрос...
- Опять вернёшься к своей работе, тигр?
- Нарываешься, дуали... - усмехнулся лис.
- Только не лезь к той ведьме. Она не выстоит в битве. Я сама ей всё объясню. Благородный и статный зверёк, - дуали протянула руку к так называемому "зверьку", прикрывая глаза - солнце было направлено прямо в лицо.

Дуали усмехнулась. Она понимала, что соперник не из слабых, но терпеть не могла, когда к ней относились с лёгким пренебрежением, а оно то и дело проскальзывало в интонации собеседника.
- Ты во всём этом похоже вообще жертва. Это та ещё "ведьмочка". Соберусь с силами и поговорю с ней. Только одно жаль - у меня нет блока против магии разума, а у неё похоже что-то из этого разряда. Кай в прошлый раз не почувствовал приближения мага, хотя и звериная чуткость, и обоняние опять же...
Сайор пошевелился, выбирая позу поудобней, явно намереваясь выспаться, пока эти двое наговорятся. Но дуали точно знала, что чуткие уши ловят каждое слово и, если что, не удержаться от едкого замечания или дружеского наставления.
- И ещё вопрос - кто ты? Не оборотень, ну не верю я просто в это, выдаёт сила какая-то... Не двудушник - даже если сейчас ты в антропоморфном облике - слишком силён для нашего рода...
В этот момент опять накатила слабость - слишком много разговоров, а силы ещё не восстановились. Но уже через пару десятков секунд стало легче.
Сайор приподнялся и взглянул в карие глаза Души, кривя пасть в лёгкой ухмылке, которая всегда действовала лучше любого утешения. Тихое "спасибо" он опять угадал лишь по губам.
- Ты сейчас отправишься к ведьме? - дуали приподнялась, показывая готовность последовать за "тигром" и всё же успеть поговорить с девушкой раньше, чем это сделает он.
Почему-то ей показалось, что вряд ли её собеседник будет читать мораль ведьме. Скорее он просто перекусит её (если конечно магических сил затуманить разум зверю той не хватит) и побежит по своим делам, которые похоже и так заждались.